Вид едри тюлени помагат на учените да следят промени в температурата и солеността на Южния ледовит океан, предадоха Ройтерс и Би Би Си.
Върху главите на 58 тюлена, плуващи под ледовете на Антарктика, са прикрепени специални сензори, които дават информация на учените за ледообразуването, океанските течения и климатичните промени.
Животните достигат до райони на океана, които са недостъпни за учените през суровите зимни месеци.
Морският лед отразява слънчевата светлина обратно към космоса, така че когато морският лед е в по-малки количества, това означава, че Земята поглъща по-голямо количество енергия и повече се нагрява.
"Благодарение на тюлените със сензори за пръв път през зимата можем да наблюдаваме големи райони от океана под морския лед", казва Стив Ринтоул от Австралийската федерална научна и изследователска организация (CSIRO).
"Традиционните океанографски изследвания от борда на кораби, изкуствени спътници и шамандури не могат да осигурят наблюдения под морския лед", обяснява австралийският учен.
"Използвайки тюлените, броят на хидрографските профили се увеличава 30 пъти", казва Жан-Беноа Шарасен, който работи във Френския природонаучен музей в Париж.
Тюлените са отлични морски наблюдатели, защото докато си търсят храна, изминават до 100 км дневно и се гмуркат на дълбочина 2000 м.
Сензорите измерват географското им разположение, солеността, температурата и други параметри на океанската вода. В проекта участват френски, австралийски, американски и британски учени.
Подробности за новия изследователски подход са публикувани в Proceedings of the National Academy of Sciences.
