Филм на британски и германски учени разкрива, че слоновете имат гъвкави стави и че когато бягат, прехвърлят тежестта на тялото си от петата към пръстите на краката, както правят хората, , съобщи сп. "Ню сайънтист".
Зоолозите смятаха досега, че слоновете имат толкова много кожа, мускули и месо по краката си, че ставите им не могат да се видят отвън. Освен това се смяташе, че те се движат с относително прави крака, неподвижни глезени и плоски стъпала.
За да разбере истината, екипът на Джон Хъчинсън от лондонския Кралски ветеринарен колеж, включващ учени от Университета на Йена в Германия, е заснел на филмова лента 15 африкански и азиатски слона.
Върху 10 основни стави в тялото на дебелокожите са били залепени ленти, отразяващи инфрачервените лъчи. След това с компютърна програма е било проследено движението на отражателните маркери и са били изготвени триизмерни модели на движенията на слонските скелети под дебелата кожа.
Моделите разкриват, че макар слоновете да стъпват върху плоските си стъпала, когато тичат, те пренасят тежестта на тялото си от петите към пръстите на краката. Глезените на задните им крака ги изхвърлят напред като пружини.
Когато слоновете крачат бавно, краката им са прави, но като се затичат, ставите им са по-огънати и позата им става по-свита.
Филмът разкрива, че ставите на слонските крака са гъвкави като у коне, които се движат в тръс. Резултатите от наблюденията са публикувани в Journal of Experimental Biology.
