Тардиградите (Tardigrada), изпратени в околоземна орбита от група учени под ръководството на Ингемар Йенсон от университетския колеж в Кристианстад, са първите животни в света, които са оцелели въпреки вредното въздействие на радиацията, студа и космическия вакуум и дори са създали потомство, съобщи руският научен сайт Мембрана.
Известно бе, че малките безгръбначни (с дължина на тялото около 1 милиметър) се отличават с изключителната си издръжливост при всякакви условия на Земята. Сега те доказаха, че могат да оцелеят в космоса без скафандри.
Обикновено тардиградите обитават водни басейни или много влажна среда, а когато настъпи засушаване, изпадат в анабиоза като състоянието може да продължи с години.
Благодарение на това си качество те се срещат почти във всички части на нашата планета - от Антарктида до морските дълбини.
Ако живи същества от Земята могат да издържат на условията в открития космос, то това са само тардиградите, решили биолозите и изпратили представители на два вида от тях - Richtersius coronifer и Milnesium tardigradum - в космоса (в анабиоза, тоест загубили голяма част от течността в тялото си).
Десет дни животните са оцелявали под въздействието на космическите лъчи (обикновено увреждат ДНК), на ниското налягане и температура. След тази "процедура" са оживели (поставени отново в благоприятни условия) само трима представители на вида M. tardigradum.
По време на втория етап от експеримента учените ограничили дължината на вълната на постъпващите ултравиолетови лъчи (оставили промеждутък от 280 до 400 нанометра).
Тогава всички представители на втория вид показали същата плодовитост (от оплодените яйца се родили също толкова животни), както и контролната група, която не била подложена на изпитанията в открития космос.
Преди подобна издръжливост е наблюдавана само при бактериите и лишеите. Негативно въздействие върху организма на безгръбначните животни са оказвали не само радиацията и ниските температури, отбелязва Йенсон.
Налягането на околоземна орбита е милиард пъти по-ниско, отколкото е на повърхността на планетата, а в такива условия клетките загиват. Биолозите все още не са открили отговор на въпроса как оцеляват тардиградите.
Експериментът е много важен за науката, тъй като сега специалистите знаят, че същества от Земята могат да оцелеят без особени проблеми по време на пътешествие през безвъздушното пространство от една планета до друга.
В същото време това не означава, че тардиградите могат да населят планетата Марс например, тъй като при пристигането си там трябва все пак с нещо да се хранят.
